Потери полезного ископаемого — неизвлекаемая часть подсчитанных запасов полезного ископаемого при добыче, обогащении и переделе минер, сырья. Потери полезного ископаемого различают: проектные, плановые и фактические.
Проектные потери полезного ископаемого обусловлены сложной морфологией, строением и условиями залегания рудных тел, необходимостью оставления предохранительных целиков, системой разработки невозможностью полного извлечения полезного компонента при обогащении и переделе и т. п.
Плановые потери могут быть больше или меньше проектных в зависимости от степени технического вооружения горнорудного предприятия, квалификации рабочих, наладки оборудования и т. п.
Фактические потери отражают хозяйственный уровень добывающего предприятия.
Крупные потери могут также объясняться ошибками в разведке и проектировании разработки месторождения.