Эта отрасль — первичный сектор производства, ибо она добывает первичные материалы и энергоресурсы, без чего не могут существовать все остальные отрасли. К горной промышленности относится добыча не только руд металлов и другого минерального сырья, но и так называемых инертных материалов, достигающая больших масштабов в высокоразвитых странах. Инертные ископаемые по себестоимости невелики, но по объему достигают сотен миллионов тонн; в развитых странах по общей стоимости добыча строительного камня может сравниться с добычей золота.
